Snímek režiséra, producenta a hlavního protagonisty Gunnara Hellströma je věnován švédskému malíři, grafikovi a sochaři Andersu Zornovi (1860-1920). Film, překračující rámec strohého životopisného vyprávění, dokazuje, že osudy velkých umělců mají vždy něco společného. Jejich talent a zvláštní síla, vyzařující i z jejich díla, vítězí nad vším. Nad penězi i nad pochopením pro rodinu. Zorn patřil k vedoucím osobnostem švédského impresionismu. Zatímco ve Stockholmu se mu dostalo ocenění již v mládí, svět začal dobývat až po velkém úspěchu na světové výstavě v Paříži v roce 1900. Živočišný venkovan, který miloval prosté požitky a všechny krásné ženy, "Rubens ze chlíva" - jak ho nazvala jeho vlastní manželka - se náhle ocitne v přízni nejvyšších vrstev v New Yorku. Je oblíbencem švédské královské rodiny, sám americký prezident si od něj žádá portrét. K vzornému manželovi má však Zorn daleko. Jeho žena, spoutaná středostavovskými konvencemi, nikdy jeho bohémská dobrodružství nechápala. Od chladného manželského lože proto Zorn utíkal do náruče mnoha milenek. Osudovou se mu stala krásná Francouzka Emilie. Přesto ani s touto ženou nezažil spokojenou lásku...

Snímek je oslavou tvůrčího a plnokrevného života, který však s sebou zákonitě nese i neštěstí a bolest druhých. Jeho rozporuplnou hlavní postavu plně vystihl herec a režisér v jedné osobě Gunnar Hellström, který měl po boku vynikající představitelku životem zkoušených žen Liv Ullmannovou.