Major David Farell utrpěl za druhé světové války zranění, a poté se stal velitelem britského zajateckého tábora ve Východní Africe. Trápí ho, že je stranou skutečných bojů, rve se tedy alespoň s nedalekou horou Mount Kenya, jejíhož vrcholu chce dosáhnout. Doposud se mu to ale nezdařilo. Kromě toho vede major téměř otevřenou válku s jedním ze svých svěřenců. Zajatý italský voják Franco Distaci se totiž opakovaně snaží uprchnout a při jednom nezdařeném pokusu naváže milostný poměr se ženou, o kterou se s těmi nejvážnějšími úmysly zajímá i Farell. Navíc se Franco rozhodne pokořit velitele ještě víc a předstihnout ho při výstupu horskou stěnou.