Již přes osmnáct let nalhává Julien Mercier své rodině, že je podnikatelem a majitelem továrny na zeleninové konzervy. Ve skutečnosti získává svůj nemalý příjem v proslulém pařížském baru Maxim jako schopný, předvídavý, laskavý a úslužný vrátný. Jeho dvojí život probíhal bez komplikací až do dne, kdy Julienova žena Germaine slíbila svému bratrovi, že se postará o neprůbojného synovce Octava, jehož dospělou výchovu svěří svému manželovi. Tomu nezbývá, než Octava zasvětit do svého výnosného řemesla.

Francouzské komedii Vrátný od Maxima vévodí známý Michel Galabru, který do tajů skutečného života zasvěcuje Francise Perrina (Stepující stonožka).