Na naftových polích v Mexiku se objevili prvohorní plazouni, kteří ničí vše živé i neživé. Majitelé byli nuceni zastavit těžbu. Ortega, zástupce společnosti, vyhledá experta na hubení nestvůr Earla Bassetta. Nabízí mu padesát tisíc dolarů za každého mrtvého a sto tisíc za živého „červa“. Earl dlouho odolává, pak však podlehne. Protože už jeho bývalý parťák zanechal činnosti, vezme do Mexika jako pomocníka Gradyho. V ústředí naftových polí zůstali jen čtyři zaměstnanci. Kromě Ortegy ještě hlavní inženýr Pedro, seismolog Julio a archeoložka Kate. Earl ví, do čeho jde. Grady si akci představuje jako napínavé dobrodružství, ale brzy pochopí, že se mýlil. Diluviální stvůry obrovských rozměrů, které nemají oči, se řídí tepelnými senzory a jsou nebezpečné pro vše živé. Zpočátku je Earl a Grady hubí pomocí dálkově ovládaného dětského tanku, k němuž jsou připevněny výbušniny. Když se ale plazouni přemnoží, hračka už na tolik práce nestačí.