Píše se rok 1954 a Indie stále ještě zůstává pod nadvládou Velké Británie. Atmosféra se vyhrocuje. V této době na pobřeží Malabaru povije britská lady Lily McIntoshová dceru. Novorozeně se však narodilo předčasně a je slabé, Lily navíc nemá mléko a tak nemůže své dítě kojit. Na pomoc jí přispěchá ortodoxně věřící míšenka, sestra Cotton Mary a začne se o miminko starat.

Vděčná Lily ji odvede z nemocnice a udělá z ní osobní domácí ošetřovatelku. Její muž John McIntosh zatím coby zpravodaj BBC objíždí vzbouřenecké plantáže a monitoruje vyostřující se situaci. Netuší však, jaké nebezpečí se skrývá v jeho vlastním domě...