Potápěči nacházejí v řece mrtvolu muže. Je to Franz Krause, pohřešovaný dělník z nedaleké šrotárny., podivín, samotář a rejpal. Vrchní komisař Brinckmann se svým týmem, inspektory Alicí Boldtovou a Robertem Wegnerem, při pátrání po vrahovi oběti spolupracují s říční policií, vrchním komisařem Janem Justem a inspektorkou Verenou Graffovou. Vyšetřování prokáže, že nešlo o nešťastnou náhodu, nýbrž o vraždu. Vysoké procento těžkých kovů v těle oběti, svědčící o nemoci z povolání, přivede policisty do drobné šrotárny majitelky Wildové i k velkopodnikateli Baderovi, který spolu se synem vlastní špičkovou firmu, zabývající se likvidací odpadu, jež byla v minulosti podezřelá z toho, že podniká na hranici zákona. Je pravděpodobné, že Franz Krause při pátrání po tom, co způsobilo jeho nemoc odhalil nějakou lumpárnu, získal důkazy a pachatele pak vydíral. Franzova matka, která se po synově smrti stane obětí přepadení, ví více, než je ochotna policii přiznat, ale mlčí, a ani zkušenému komisaři Brinckmannovi se z ní nepodaří nic vytáhnout.