Anna Scripps, rozvedená dědička značného majetku Scrippsových a obětavá matka dvou dospívajících dívek žije v blízkém a harmonickém vztahu jak s dcerou Alex, tak i její mladší sestrou Annie. Ani jedna z nich však nedokáže pochopit, co vidí jejich vzdělaná, elegantní a intelektuálně založená matka na o devět let mladším Scottu Douglasovi, sice pohledném, ale hrubiánském a nevrlém dělníkovi, který se stane jejím novým milencem.

Ještě překvapivější je skutečnost, že se Anna nakonec v roce 1989 za Scotta provdá. Po čase dostanou Alex a Annie novou sestřičku, když se Anně narodí dcera Viktorie a vztahy v rodině se však začínají dramaticky měnit k horšímu. Scott už se netají svým otevřeným nepřátelstvím k oběma starším sestrám a k manželce se chová stále hruběji a surověji. Alex dělá všechno, aby mohla matce pomoci, ta se však snaží následky Scottovy surovosti zakrývat a zlehčovat.

Místo odhodlání k rozvodu dokonce Anna navštíví terapeuta, se snahou stále více problémové manželství zachránit. A pak je jednoho dne nalezena v autě se spuštěným motorem, které se kdosi pokusil shodit z mostu, mrtvola Anny s rozdrcenou lebkou. Annie a Alex kontaktují policii, která nemusí hlavního podezřelého hledat dlouho.