Na americkém Jihu konce 30. let se mladá žena pěstitele tabáku zamiluje do pohledného pomocníka, který jí nakonec zničí manželství.

V dramatu Letní žár žije mladá žena Roxy (Lori Singer) spolu se svým přepracovaným manželem Aaronem (Anthony Edwards) a novorozeným dítětem na tabákové farmě. Severní Karolinu a celé Spojené státy tou dobou pustoší Velká hospodářská deprese a farmě se příliš nedaří. Na práci při sklizni si najmou pomocníka Jacka Ruffina (Bruce Abbott) a osamělá a zanedbávaná manželka si s ním začne nebezpečný románek. Brzy ji však ovládne palčivý vnitřní konflikt – zatímco pohledný dělník ji přitahuje jako dosud nikdo jiný, zároveň se cítí připoutaná ke svému tvrdě pracujícímu muži a uvědomuje si závazek, který představuje jejich manželství a dítě. Frustrovaná Roxy se nicméně se nedokáže ubránit myšlenkám na radikální změnu svého života, což v daných okolnostech znamená jediné – zbavit se svého manžela...