Mladá rodina O'Learových jede za lepším životem do Chicaga, když těsně před vytouženým cílem cesty zahyne díky hloupé nehodě jejich otec. Matka tak do Chicaga přijíždí sama se svými třemi malými syny. Shoda náhod dovede nebohou ženu k otevření prádelny, a rodině se tak začne dařit celkem dobře. Z malých chlapců vyrostou dospělí mladí muži, povahově však velmi rozdílní. Nejmladší Bob je vysloveně rodinný typ pilně pomáhající matce s podnikáním. Nejstarší Jack je právník a prostřední Dion trochu vykutálený podnikavec, ze kterého se stává majitel největšího salónu ve městě. Dion používá triky na hraně zákona a mistrně využívá svého vlivu ve městě, zatímco zásadový a morální Jack, který se stane později starostou, stojí vždy na straně práva. Přestože ze začátku nevypadá, že by jejich rozdílné zájmy a morální hodnoty mohly ohrozit jejich bratrskou lásku, začne se postupem času situace hodně přiostřovat. Jedním z důvodů je samozřejmě i žena, v tomto případě salóní zpěvačka Belle. Do již beztak napjaté situace přichází ničivý požár, který respektuje skutečnou historickou událost z r. 1871, a notně s osudem rodiny zatočí.