Hraběnka Maria Walewska patřila jako téměř všichni Poláci v době panování a bojů Napoleona Bonaparte v Evropě k vlastencům, kteří bojovali za odstranění nadvlády carského Ruska a osamostatnění se.

Napoleon měl být tím spasitelem, ke kterému se všichni s důvěrou upínali, a věřili v jeho moc a sílu. Proto je hraběnka Walewska požádána zástupcem šlechty, aby se vypravila za imperátorem a byla tlumočníkem přání polské šlechty a lidu. Krásná hraběnka skutečně odcestuje do Napoleonova ležení, císař se s ní seznamuje, a vzniká mezi nimi krásný vztah plný porozumění a za čas i láska, ze které se později narodí syn, který ovšem nemůže být nikdy oficiálně nazván Bonapartem.